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Rassegna bibliografica
Medioevo

Faire court. L’esthétique de la brièveté dans la littérature du Moyen Âge, Catherine Croizy-Naquet, Laurence Harf-Lancner et Michelle Szkilnik (éd.)

Maria Colombo Timelli
p. 538-539
Notizia bibliografica:

Faire court. L’esthétique de la brièveté dans la littérature du Moyen Âge, Catherine Croizy-Naquet, Laurence Harf-Lancner et Michelle Szkilnik (éd.), Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2011.

Testo integrale

1Ce recueil est organisé en deux volets, l’un essayant de reconstruire Une théorie de la brièveté (sept premiers articles), l’autre visant la Poétique du récit bref (huit contributions): on sait pourtant bien que le Moyen Âge a légué peu de considérations théoriques sur l’art d’écrire, et que l’écriture n’eut que rarement un but purement artistique, comme le soulignent tant la Préface (non signée, pp. 9-15) que la plupart des contributions réunies ici.

2Pierre-Yves Badel fait le point sur le traitement de la brevitas dans les Arts poétiques médio-latins, ceux de Geoffroi de Vinsauf et de Jean de Garlande en particulier, puis sur le rapport qui semble s’instaurer entre récit bref et comique. Les théoriciens des xiie et xiiie siècles reconnaissent de fait au récit bref quelques traits propres: style humble, ornement facile, recherche du narratif, gaîté, clarté de l’expression (La brièveté au risque de l’obscurité. Poétique médio-latine et comique, pp. 19-33).

3Monique Goullet s’interroge sur la notion de brièveté telle qu’elle fut appliquée par les hagiographes des xiie-xiiie siècles: si les formes latines de cette époque dépendent très largement encore de celles de l’Antiquité, les réalisations littéraires de l’hagiographie, en prose et en vers, sont moins des ‘formes brèves’ que des ‘formes longues réduites’ (p. 54) (L’esthétique de la brièveté dans l’hagiographie latine médiévale, pp. 35-55, annexes pp. 56-64).

4Jeanne-Marie Boivin s’attache à la fable, dont la brièveté est depuis toujours un aspect constitutif; pour ce qui concerne la production médiévale, celle-ci doit être analysée sous trois points de vue: brièveté matérielle (qui permet de distinguer la fable d’autres contes), brièveté stylistique (qui sépare les recueils littéraires des recueils didactiques), brièveté structurale (portant sur la proportion de ses deux composantes: sujet et exécution) (Fables et brevitas au Moyen Âge, pp. 65-90).

5Catherine Gaullier-Bougassas commente la traduction par Jean de Vignay du Miroir historial (début du xive siècle) et notamment les réflexions qu’il contient sur l’écriture de la brièveté et de la compilation: celles-ci viennent de la source latine, ici traduite littéralement, à savoir le Speculum historiale de Vincent de Beauvais (Une pédagogie et une éthique de la brièveté: Jean de Vignay et sa traduction du libellus apologeticus de Vincent de Beauvais, pp. 91-103).

6Madeleine Jeay recherche la logique qui explique l’emploi fréquent des formules d’abréviation dans les récits longs; pour ce qui est des romans, leur récurrence se constate surtout lors des descriptions des repas et des combats. Les textes convoqués sont le Petit Jean de Saintré, les Echecs amoureux moralisés et quelques œuvres de Christine de Pizan (‘Pour cause de briefté’: les formules d’abrègement dans la narration longue pp. 105-120).

7Didier Lechat étudie la traduction de Valère Maxime par Simon de Hesdin (1375-1383) en mettant en relief l’écart entre les affirmations du prologue, qui promet un texte allégé exprimé par «brieves et cleres sentences» (p. 134) et les gloses, parfois plus longues que le texte traduit, devenues indispensables pour rendre intelligible aux lecteurs médiévaux le recueil d’exempla original (‘Les gens de ce temps n’ont cure se de brieté non’. Une compilation à l’usage de l’homme pressé du xve siècle: le Valère Maxime français, pp. 121-136).

8Michelle Szkilnik reconnaît une différence formelle à la fin du Moyen âge entre les biographies des hommes, normalement plus longues, et celles des femmes, réduites à des notices: parmi celles-ci elle analyse en particulier celles consacrées à Erythrée et à Mantô par Boccace dans le De claris mulieribus (traduit en français en 1401), Christine de Pizan dans la Cité des Dames, Antoine Dufour dans les Vies des femmes célèbres (1504). Que ce soit dans une biographie chevaleresque ou ‘féminine’, cependant, l’essentiel n’est pas de donner «la somme des éléments qui l’ont marquée», mais bien d’en dégager «l’essence des accidents», afin de faire entrer chaque être dans une catégorie (p. 152) (Du souci de la ‘brefté’ dans les biographies du xve siècle, pp. 137-152).

9En s’opposant à la vision traditionnelle, selon laquelle le Moyen Âge n’aurait manifesté aucune conscience terminologique à l’égard des genres narratifs brefs et longs, Francis Gingras montre que celle-ci existe bel et bien dans les paratextes: pour les auteurs (et pour les copistes) des oppositions existent entre ‘roman’ d’une part et «conte, fable, fabliau, dit, exemple» de l’autre; il s’agit d’oppositions formelles, portant sur la longueur des textes, mais aussi fonctionnelles, la vocation du roman étant fondamentalement distrayante, celle des genres brefs plutôt édifiante et didactique (Pour faire court: conscience générique et formes brèves au Moyen Âge, pp. 155-179).

10Après avoir rappelé les traits spécifiques des lais – brièveté du récit et vérité d’une aventure située dans un passé lointain dont il s’agit de perpétuer la mémoire – Nathalie Koble et Mireille Séguy reconnaissent dans le ‘fantôme’ la clé de lecture de ces récits: apparition fugace, instant décisif à l’intérieur du conte, il est en rapport avec le ‘fantasticus’ de saint Augustin, surgissement énigmatique et œuvre du diable (‘Nos somes tuit enfantosmé!’ L’effet de (des)saisissement des lais narratifs bretons, pp. 181-202).

11Christopher Lucken choisit l’exemplum Le Moine et l’Oiseau, inséré dans la version française des sermons de Maurice de Sully sur l’évangile du troisième dimanche après Pâques (Jean, XVI, 16-22), pour réfléchir sur le temps, sa mesure, sa durée; dans l’histoire du moine écoutant le chant de l’oiseau pendant trois cents ans, la question de la durée tient moins à la durée du récit qu’à la suspension du temps à l’intérieur même de l’exemplum (‘Quid est modicum?’ Le Moine et l’Oiseau, pp. 203-227).

12Une lecture attentive des quinze récits enchâssés dans le Roman des Sept Sages, dans un contexte d’éloquence judiciaire, permet à Yasmina Foehr-Janssens de reconnaître, sur le plan du contenu, l’importance des questions liées à la maladie et aux thérapies, et sur le plan de la forme, grâce au rapport instauré entre récit-cadre et récits insérés, la proximité de ce roman avec la poétique de la nouvelle (La parole condensée: poétique des récits brefs dans les recueils de contes enchâssés, pp. 229-248).

13Bénédicte Milland-Bove discute la possibilité de designer comme des ‘nouvelles’ certains récits intégrés aux longs romans en prose du xiiie siècle; il s’agit souvent de récits rétrospectifs, présentant un décrochage par rapport au présent de la narration, et marqués à leurs frontières. Plutôt que sur la brièveté, cependant, c’est sur la mémorisation qu’ils jouent, et sur le déclenchement provoqué par un détail – nom, lieu, objet, coutume – qu’ils sont censés présenter ou expliquer (Les ‘nouvelles’ des romans arthuriens en prose du xiiie siècle: narrations longues, narrations brèves?, pp. 249-267).

14Dominique Demartini réfléchit sur la vogue (fin xiiie-xve siècles) d’insérer des lettres dans les romans, en envisageant trois aspects en particulier: la contrainte de la brièveté vs. la tentation d’en dire long, la rupture de l’unité et de la durée narrative par l’insertion d’une voix, l’effet de miroir enfin entre la lettre et le roman où elle est enchâssée (Dire en ‘brief’: la lettre dans le récit romanesque, pp. 269-286).

15Nelly labère résume les traits caractéristiques de la nouvelle du xve siècle déjà exposés dans sa thèse (2006), en soulignant la présence et la valeur érotique des procédés d’écriture / lecture dans quelques récits des Cent nouvelles nouvelles et du Decameron traduit par Laurent de Premierfait («Court toujours… tu m’intéresses», pp. 287-299).

16Irène Fabry-Tehranchi reconnaît le rôle joué respectivement par les images, qui sélectionnent, concentrent, réorganisent le texte dans une forme artistique différente, et par les titres de chapitres, qui subdivisent la matière en en extrayant des données particulières. L’examen de ces doubles repères dans les manuscrit BnF fr. 91 (Merlin) montre bien comment la sélection opérée par ces éléments extratextuels, qui gardent une autonomie propre, n’est pas sans orienter la réception et l’interprétation du texte. (Diviser, choisir et condenser: rubriques et illustrations dans les manuscrits du ‘Merlin’ de Robert de Boron, pp. 301-316, dossier iconographique pp. 317-322).

17On rappellera aussi les Éléments de bibliographie réunis aux pp. 345-347, ainsi que l’Index des noms (auteurs et œuvres citées), pp. 349-357.

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Maria Colombo Timelli, «Faire court. L’esthétique de la brièveté dans la littérature du Moyen Âge, Catherine Croizy-Naquet, Laurence Harf-Lancner et Michelle Szkilnik (éd.)»Studi Francesi, 168 (LVI | III) | 2012, 538-539.

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Maria Colombo Timelli, «Faire court. L’esthétique de la brièveté dans la littérature du Moyen Âge, Catherine Croizy-Naquet, Laurence Harf-Lancner et Michelle Szkilnik (éd.)»Studi Francesi [Online], 168 (LVI | III) | 2012, online dal 30 novembre 2015, consultato il 28 mars 2024. URL: http://journals.openedition.org/studifrancesi/3627; DOI: https://doi.org/10.4000/studifrancesi.3627

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